産業機器の高性能化を支えるマイクロコンピュータやプロセッサは、近年ますます大規模化・高性能化が進み、それに伴って搭載される組込みソフトウェアの規模も急速に膨らんでいる。機能追加や品質要求も年々増す中、限られた期間でソフトウェアを完成させるには、開発プロセス全体をいかに効率化するかが重要な鍵となる。

複雑化するアーキテクチャや多層化したソフトウェア構造に対応しつつ、品質と期限を両立するための仕組みづくりが、今の組込み開発に求められている。

年々大規模化・複雑化する組込みソフトウェアでは、再現性の低い不具合が発生すると、その原因究明に膨大な時間と人員を割かざるを得ず、開発計画の遅延を招きやすい。特にマルチコア化や非同期処理の増加により、発生条件が限定的なバグは従来の手法では追跡が難しく、調査コストはさらに増大する。

こうした“つかみどころのない不具合”をどう攻略するかは、現代の組込み開発における重要なテーマとなっている。

デバッグは職人芸に近く、リストラや団塊世代の大量退職によってその技が会社に残らなくなっている。

従来のデバッグは、CPU内部の動きが見えない中で経験を頼りにバグを追う高度なノウハウに支えられていたが、その知識が継承されないまま失われつつある。さらに日本では“空白の30年”で新人が少なく、現場は高齢化し、若手への引き継ぎが進まないままベテランが抜けていく。

今後ソフトウェア開発をどう支えていくのか――これは日本のエンジニア業界にとって大きな課題である。